Le pool associe technique, stratégie et concentration. Voici les disciplines les plus courantes, expliquées pour pouvoir commencer à jouer. En compétition, les règles actuelles de la WPA et le règlement de l’épreuve font foi.
Des jeux de billard au pool
Le billard est issu de jeux de table européens. Au XIXe siècle, plusieurs variantes avec ou sans poches ont conduit au pool moderne en Amérique du Nord. Le mot « pool » désignait à l’origine une mise commune. Le 8-ball, le 9-ball et le 14.1 continu sont ensuite devenus des disciplines distinctes. La World Pool Association fixe aujourd’hui les règles internationales.
Matériel et principe
La bille blanche est frappée avec le procédé de la queue pour envoyer les billes de but dans les six poches. Seul le procédé touche la blanche. Toutes les billes doivent être immobiles avant le coup et au moins un pied doit rester au sol. Déplacer une bille avec la main, un vêtement ou la queue constitue une faute.
8-ball : placement et casse
Quinze billes sont disposées en triangle, la noire 8 au centre. Un groupe contient les pleines 1 à 7, l’autre les rayées 9 à 15. La casse se joue avec la blanche derrière la ligne de tête. La table reste ouverte après la casse : une bille annoncée et empochée légalement lors d’un coup suivant détermine le groupe. Une bille empochée à la casse ne suffit pas à attribuer un groupe. Les détails de la casse et de la 8 empochée figurent dans les règles WPA.
8-ball : coup légal, faute et victoire
Une fois les groupes attribués, la blanche doit toucher d’abord une bille de son groupe. On annonce la bille et la poche, sauf si le coup est évident. Si aucune bille ne tombe, une bille doit atteindre une bande après le premier contact valable. Après une faute, l’adversaire reçoit normalement la blanche en main sur toute la table. La 8 ne devient la bille cible qu’une fois le groupe terminé. Elle doit entrer légalement dans la poche annoncée. La rentrer trop tôt, dans une autre poche ou avec une faute fait perdre la manche.
9-ball : la plus petite bille en premier
Les billes 1 à 9 sont placées en losange. La blanche doit toucher d’abord la plus petite bille encore présente. Une combinaison peut ensuite empocher une autre bille. La 9 rentrée légalement gagne la manche. Une faute donne bille en main à l’adversaire. Après une casse régulière, un push-out annoncé permet, pour ce coup seulement, de déroger aux exigences de premier contact et de bande; l’adversaire choisit ensuite qui joue. Certaines compétitions ajoutent des conditions de casse.
10-ball : jouer le coup annoncé
Le 10-ball utilise les billes 1 à 10. La plus petite bille présente doit être touchée en premier. Après la casse, on annonce la bille et la poche; une bille tombée par hasard ne permet normalement pas de continuer. La 10 ne gagne que si elle est la dernière bille et tombe dans la poche annoncée. Tombée plus tôt, elle est replacée. Le push-out, les fautes et la bille en main sont également prévus.
14.1 continu : accumuler des points
Au straight pool, chaque bille annoncée et empochée légalement rapporte un point. Il faut annoncer la bille et la poche. Lorsque quatorze billes sont tombées, on les replace en triangle; la quinzième reste sur la table et sert souvent à ouvrir le nouveau triangle. La partie se joue jusqu’à un total convenu. Le placement de la blanche et les longues séries sont essentiels.
Règles de la maison et compétition
Entre amis, certaines règles sont simplifiées, notamment la casse et l’annonce. Convenez de la discipline et des règles avant le premier coup. Pour les tournois et les cas particuliers, comme les billes collées ou les fautes consécutives, la version actuelle des règles WPA prévaut.